满唐华彩

  “县尉，小人不知郭阿顺是何人。”
  “让我的人陪你一起去。”
  齐丑脸色一变，叉手行礼道：“喏。”
  “任木兰，且先在旁等候，下一桩案……”
  “县尉。”郭涣起身，道：“稍歇一会如何？”
  “好。”
  薛白起身，与郭涣转到公堂后方说话。
  任木兰见此情形，有些不安，但看那录事老头长得和蔼可亲，稍放下心。
  反正现在也逃不了。
  “小老儿略知一些事。”郭涣道，“这郭阿顺是个家仆而已，他主人郭元良，乃是巨富郭万金的次子。”
  薛白道：“既然只是一个家仆，我审一审，应该不要紧？”
  “当然，但此案大可不必审，一个逃奴而已，县尉说一声，那奴牙郎也就放人了。”
  郭元良也想与县尉交个朋友。
  薛白笑得很客气，摇手道：“不妥，本是公事公办，如此岂不成了我私下欠他一个人情？”
  郭涣乐呵呵地笑起来，道：“对了，薛郎可知郭万金是何等人？”
  “可是与郭录事有渊源？”
  “非也，此郭非彼郭也。”郭涣笑道，“虽说都是太原郭氏，我出自华亭郭氏支族，他出自京兆郭氏支族，听闻与永王之母郭顺仪有亲。”
  “郭录事莫被他骗了。”薛白云淡风轻，“真是世家，岂会出面经商。亲戚也许有，只怕隔了十余代了？
  “有道理，发人深省啊。”
  殷亮在远处看着，待薛白回到堂上，低声问道：“少府何必现在与他撕破脸？”
  “我怎么表态，旁人就怎么看我。偃师县上方罩着一层网，千丝万缕，我在网中揭不开，得站出来。开始可能揭不动，但只要有人看到我在揭，会来帮我。”
  “这一个孩子？”殷亮看了公堂上的任木兰一眼，微微叹息。
  他想到的是王彦暹在偃师的孤立无援，心想哪有人会来帮忙揭？
  过了一会，奴牙郎郭阿顺被带来了。
  “草民郭阿顺，见过县尉，草民要状告任木兰，当日她到我的船上卖身，许多人都看到了，她收了草民的钱财，却又反悔，还躲了起来。”
  “回县尉话，我没收他钱财，也没卖身给他。”任木兰嚷道：“我是吃了他半个馍，可他要我签卖身契时我就发现他是在骗人，根本就没画押。
  卖身契是个关键，如今“佣力”买卖为唐律所允许，只要有契书，任木兰便抵赖不掉。
  “禀县尉，证据确凿，这是卖身契，请县尉过目。”
  郭阿顺说着，已将卖身契拿了出来。
  还有吏员拿着纸与红泥让任木兰留个手印。
  殷亮举起两张纸，对比着手印与卖身契，眼睛眯起，过了许久，有些无奈地叹了口气。以他的眼力，竟是辨别不出身契造假之处。
  他侧身向前，低声道：“少府，肉眼看不出太大差别，若说这身契是假的，只怕不能服众。”
  “我看看。”
  早在战国，人们就已经知道辨别指纹，但基本都是用肉眼来看，最多也只能看个大概。
  此时薛白目光看去，卖身契上的指纹盖的范围略小些，任木兰方才盖的范围大得多，但都是斗型纹。
  他看了一会儿，渐觉眼花，遂看向了郭阿顺。
  郭阿顺抬起头，目光诚恳，脸色无奈、委屈，道：“县尉，我真是……”
  “你真是很擅长造文书，犯过别的事没有？”
  “草民，不知县尉在说什么。”
  “任木兰，你今年几岁？
  “十二。”任木兰忙道：“我真没有画押。”
  “指纹虽不变，但孩童的指纹比成人要稍密些，这身契确是假的。”
  薛白说着，将身契重新递给殷亮。
  “原来如此，我竟没有留意过。”殷亮再仔细一看，不再看那难以辨别的形状，只看疏密，不由恍然大悟。
  “县尉。”郭阿顺赔笑道：“县尉体恤下民，小人能理会，愿放了她的身契。”
  “假的便是假的，我可以证明给你看。”
  “不必，不必。”郭阿顺道：“县尉说是假的那便是假的，小人愿认这个亏……”
  “那好，现在查你伪造文契，掠良为奴一事。”
  薛白说罢，径直一拍惊堂木，喝道：“将这郭阿顺押下去看管，等本县尉查明。”
  “县尉，这……”
  齐丑还在犹豫，姜亥已到了近前，一手将那郭阿顺摁倒在地。堂上差役骇于他的气势，个个不敢多言。
  明府呢？
  “已回府去了。”
  傍晚，郭涣脚步匆匆，赶到离县署不远的吕令皓宅。
  入了门，迎面便见两名美婢上前呼道：“郭公来了，先用茶汤吗？”
  “我有急事。”
  “阿郎在后堂。”
  后堂灯火通明，恍如白昼。堂中站着五名小少女，长的是一样的身形，远远看去十分整齐，近看却各有千秋，甚是难得。
  吕令皓正拿起一名少女的手掌，仔细观察着。
  “明府。”
  “好啊，青葱玉指，一点瑕疵都没有。”
  吕令皓感慨着，将那只小手放到鼻间，深深闻了闻，似陶醉于芳香之中。
  “昨夜宴后，郭元良送的礼，他是费了心的。”
  郭涣道：“明府，郭阿顺被薛白扣押了。“”
  “为何？”
  “伪造文契，掠良为奴。”
  “他的文契造得巧夺天工，薛郎凭甚捉人？放了。”
  “只怕是不肯，贵妃义弟确实是硬气。
  吕令皓笑了笑，踱步欣赏另一个少女，随口道：“王彦暹不硬气吗？”
  “可王彦暹毕竟没有背靠大树。”
  “去把郭阿顺放了，再告诉齐丑，他这个灯笼点得太亮了，本县要让薛白在偃师县两眼摸黑。”
  “只是长安那边……”
  “有我在。”
  “喏。”郭渙当即退下。
  吕令皓低下头，闻着眼前少女的头发，道：“方才听到的，一个字都不能乱说，明白吗？”
  阿郎放心，奴……奴婢明白。
  “叫‘阿爷’。
  “阿……阿爷？”
  “只要你听阿爷的话。”吕令皓温柔地抱住眼前的少女，安抚道：“阿爷能把你们都攀上高枝。”
  偃师县牢。
  “咔哒”一声，牢门被打开来。
  齐丑躬着身子，赔笑着把郭阿顺请了出来。
  “我家二郎与县尊是何交情都不懂吗？”郭阿顺一边走，一边骂道：“这新来的县尉怎回事，看上那小骨架了，要英雄救美？我还没养，还没调教啊，没见过世面的土狗一只。”
  “是，但还请郭掌柜暂避一避，这阵子就别在偃师县待着了。”
  “怎么？压不住一个县尉？”
  “这个年岁的状元郎是何来路，郭掌柜能不懂吗？”
  “让他一遭。”郭阿顺遂拍了拍齐丑的肩，“莫让我等太久，待我回来，请你喝酒。”
  齐丑笑道：“我可等着，那便连夜出城吧？”
  “城门没关？”
  “为郭掌柜开便是，这城里什么不是县令说的算。”
  齐丑很清楚，他放了郭阿顺，薛白一点办法都没有。
  次日。
  薛白依旧开堂审案，仿佛不知道自己捉的人已经被放了。
  在差役们想来，这位新任县尉为了面子也只能装糊涂。
  但到了午时，薛白却招过齐丑，问道：“人呢？”
  “这……小人也是听令行事。”
  “放了？”
  “县尉也许不知郭阿顺是什么来路，其实……”
  “腰牌给我。”